Das Schlossensemble Louvre liegt mitten in Paris. Entstanden aus einer Verteidigungsanlage, erhielt der Louvre im 16. Jahrhundert unter Heichrich II. seine Residenzfunktion für die französischen Könige. 1668 beschloß Ludwig XIV allerdings, den Königshof nach Versailles zu verlegen, zurück blieb eine überdimensionierte Großbaustelle. Nach und nach nutzten andere Einrichtungen die Räume, aber letztendlich war ein langsamer Verfall vorprogrammiert.

Die Wende kam mit der ganz und gar unköniglichen Französischen Revolution: 1793 wurde der Louvre als erstes öffentliches Museum Frankreichs wieder hergestellt und mit den Kunstschätzen von König und Adel gefüllt. Zwar zieht wenige Jahre später mit Napoleon Bonaparte wieder ein Herrscher in die Gebäude an der Seine, aber mit der Dritten Französischen Republik und dem Auszug des Präsidenten in den Elysee-Palast wurde der Weg endgültig frei für die Nutzung des Louvre als eines der berühmtesten Museen der Welt.

Unter der Präsidentschaft - fast ist man geneigt zu sagen Regentschaft - von François Mitterrand wurde der Louvre saniert und vor allem mit einem neuen Zugang und Blickfang versehen: der Glaspyramide des Architekten I.M. Pei, der u.a. auch das Deutsche Historische Museum in Berlin mit einem extravaganten Ausstellungsbau erweiterte.

Vor dem Louvre beginnt übrigens eine Sichtachse über drei Triumphbögen: Vom ersten historischen Triumphbogen, dem Arc de Triomphe du Carrousel, über die Tuilerien und die Place de la Concorde, die Champs Elysee entlang bis zum zweiten historischen Triumphbogen, dem Arc de Triomphe, bis hin zum neuen hypermodernen Pariser Geschäftsviertel mit der Grande Arche de la Defense.

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